NTIA hält an den Buy-America-Regeln fest und sagt, dass BEAD-Projekte amerikanisch sein müssen: Breitbandfrühstück

Die Kommentare der NTIA kamen, nachdem Präsident Biden gesagt hatte, dass Glasfasern in Amerika hergestellt werden sollten.

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WASHINGTON, 9. Februar 2023 – In einer klaren Erklärung vom Donnerstag erklärte die National Telecommunications and Information Administration, dass sie bei der Herstellung von Glasfaser- oder Kabelprodukten mit Bundesmitteln hinter den inländischen Produktionspräferenzgesetzen des Landes stehen werde.

Das Unternehmen sagte außerdem, es glaube, dass Breitbandprojekte, die im Rahmen seines 42,5 Milliarden US-Dollar teuren Broadband Equity, Access and Deployment-Programms finanziert werden, „Zeit haben“, Produkte „made in America“ zu erhalten, was möglicherweise die Tür zu Verzichtserklärungen für Produkte schließt, von denen einige in der Branche sagen, dass sie die Kosten erhöhen könnten oder die rechtzeitige Fertigstellung von Projekten für dieses Programm erschweren. Die NTIA wird das BEAD-Geld bis zum 30. Juni an die Bundesstaaten verteilen.

Das Gesetz über Infrastruktur, Investitionen und Arbeitsplätze enthält eine Bestimmung „Build America, Buy America“, die vorschreibt, dass mindestens 55 Prozent der Kosten für Produkte, die von der Bundesregierung für Projekte finanziert werden, im Land hergestellt werden müssen. Der Gesetzgeber sieht jedoch in bestimmten Fällen eine Ausnahmemöglichkeit von der Inlandspräferenzregelung vor.

„NTIA hat umfangreiche Nachforschungen angestellt und sieht derzeit keine Notwendigkeit für Ausnahmeregelungen für Glasfaser oder Kabel“, sagte die Agentur des Handelsministeriums in ihrer Erklärung vom Donnerstag.

Die Kommentare waren eine direkte Reaktion auf den PräsidentenJoe BidenIn seiner Rede zur Lage der Nation am Dienstagabend kündigte er „neue Standards“ an, die vorschreiben, dass „alle in Bundesinfrastrukturprojekten verwendeten Baumaterialien in Amerika hergestellt werden müssen“, wobei Glasfaserkabel ausdrücklich erwähnt wurden.

„Wir gehen davon aus, dass die Industrie in den kommenden Jahren in der Lage sein wird, genügend Glasfasern zu produzieren, um die Nachfrage des Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD)-Programms zu decken“, heißt es in der NTIA-Erklärung und fügte hinzu, dass dies nicht der Fall sein werde eine Agentur, die die BABA-Anforderungen „umgeht“.

Die Agentur des Handelsministeriums fügte hinzu, dass sie „glaubt, dass, wenn es in Amerika hergestellt werden kann, es auch in Amerika hergestellt werden sollte – und deshalb werden wir die im überparteilichen Infrastrukturgesetz dargelegten ‚Build America, Buy America‘ (BABA)-Anforderungen strikt durchsetzen.“ das Internet für alle Bekanntmachungen über Fördermöglichkeiten (NOFOs)“, fügte es hinzu.

Broadband Breakfast berichtete, dass die Fiber Broadband Association einen Brief an den Senator geschickt habe.John Thune , R-SD, über die Notwendigkeit von BABA-Ausnahmen für Produkte, die Glasfasern und Glasfaserkabel ausschließen, aber auch andere optische Verbindungsprodukte, Glasfaseradapter und -anschlüsse sowie Glasfaserkabelbaugruppen und -gehäuse umfassen. Wenn diese in Amerika hergestellt werden müssten, würden die Kosten laut Branchenverband erheblich steigen.

Die Broadband Breakfast Live Online-Veranstaltung am Mittwoch beinhaltete eine Diskussion über BABA.

Die NTIA sagte außerdem, dass sie davon ausgeht, dass die Bieter für das BEAD-Geld in Höhe von 42,5 Milliarden US-Dollar in der Lage sein werden, ihren inländischen Produktionsbedarf zu decken, obwohl einige in der Branche eine Form der BABA-Befreiung beantragt haben, da einige der Produkte, die sie für den Bau benötigen, im Ausland hergestellt werden.

„Das BEAD-Programm stellt unterschiedliche Anforderungen und die Hersteller haben Zeit, ihre Betriebe neu auszurichten oder zu erweitern“, heißt es in der NTIA-Erklärung. „In Zukunft wird NTIA mit diesen Unternehmen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass sie die relevanten Produkte für das BEAD-Programm im Inland produzieren können.

„Wir überwachen sorgfältig verwaltungsweite Initiativen wie die neuen vorgeschlagenen Made in America-Richtlinien des Office of Management and Budget (OMB), um sicherzustellen, dass wir unseren Verpflichtungen nachkommen“, heißt es in der Erklärung weiter.

Die NTIA erwägt derzeit einen BABA-Verzicht für ihr 1 Milliarde US-Dollar teures Enabling Middle Mile Broadband Infrastructure Program, das bestimmte Projektkomponenten umfasst. Es besteht außerdem eine Ausnahmeregelung für sein Tribal Broadband Connectivity Program und das Connecting Minority Communities Pilot Program.

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WASHINGTON, 1. Juni 2023 – Die Interessenvertretung National League of Cities sponsert ein landesweites Programm, das Städte und Gemeinden beim Zugang zu Bundesinfrastrukturmitteln beraten soll.

Das Local Infrastructure Hub-Programm veranstaltet ein Bootcamp für Zuschussanträge, das darauf abzielt, kleine und mittlere Städte und Gemeinden bei ihren Zuschussanträgen zu unterstützen. Die Bootcamp-Reihe beginnt im Juni und konzentriert sich auf die Programme, die durch den 65 Milliarden US-Dollar teuren Infrastructure Investment and Jobs Act und den Inflation Reduction Act finanziert werden.

Das Camp liegt vor der Zuteilung der 42,5 Milliarden US-Dollar aus ihrem Broadband Equity, Access and Deployment-Programm bis zum 30. Juni durch die National Telecommunications and Information Administration.

Das Bootcamp für Breitbandmöglichkeiten werde Städte mit dem gesamten Ökosystem der bundesstaatlichen Breitbandmöglichkeiten vertraut machen und sie darüber aufklären, wie sie mit dem Privatsektor zusammenarbeiten können, sagte das NLC. Es werde sie durch den Prozess der Bewerbung für das Broadband Equity Access and Deployment-Programm führen, fügte sie hinzu.

Die Teilnehmer werden durch den Prozess der Erstellung einer Asset-Map für ihre Gemeinde, der Umsetzung einer Community-Engagement-Strategie, der Nutzung von Daten zum Verständnis von Problemen, der Ausrichtung von Anträgen auf breitere Bundesprioritäten und dem Verfassen erfolgreicher Anträge anhand bereitgestellter Vorlagen geführt.

Teilnahmeberechtigt sind Bürgermeister und kommunale Mitarbeiter verschiedenster Fachrichtungen. Die Teilnehmer haben Zugang zu Fachexperten und individuellen Coaching-Sitzungen. Das Programm werde Bewerber mit ihren Kollegen zusammenbringen, die sich für dieselben Programme bewerben, sagte das NLC.

Die kostenlosen Bootcamps dauern 3 bis 4 Monate und erfordern pro Teammitglied eine mehrstündige Teilnahme pro Woche. Viele Stadtführer preisen das Programm als äußerst erfolgreich und einflussreich für ihren Zuschussantragsprozess an.

Die NTIA hat eine klare Präferenz für Glasfaser bei ihren parteiübergreifenden Infrastrukturausbaubemühungen anerkannt.

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WASHINGTON, 31. Mai 2023 –Brendan Carr, Kommissar der Federal Communications Commission, äußerte letzte Woche Vorbehalte gegen die Bevorzugung von Glasfasern im Flaggschiff-Breitband-Finanzierungsprogramm der National Telecommunications and Information Administration und verwies auf mögliche zeitliche und finanzielle Engpässe.

Das Broadband Equity, Access, and Deployment Program der NTIA, ein Abkömmling des Infrastructure, Investment and Jobs Act, soll den Bundesstaaten bis zum 30. Juni voraussichtlich 42,5 Milliarden US-Dollar für die Infrastruktur zur Verfügung stellen, die innerhalb weniger Jahre aufgebaut werden muss. Laut einem NTIA-Dokument werden im Rahmen von BEAD „Projekte zur direkten Bereitstellung von Glasfaserkonnektivität für den Endbenutzer“ gefördert.

„Ich glaube schon, dass einige der BEAD-Richtlinien den Glasfasern etwas zu viel Gewicht verleihen“, sagte Carr in einem Interview mitJohn Foley, Geschäftsführer von Safer Building Coalitions, beim Wireless Tech and Policy Summit in Washington.

„Im Fall von Glasfaser könnte es möglicherweise Jahre dauern, bis Glasfaser ausgebaut ist, ganz zu schweigen von einem erheblichen Finanzierungsdelta“, sagte Carr. „Es kann zwischen 40.000 und 60.000 US-Dollar kosten, eine Meile Glasfaser zu betreiben.“

Er sagte, dass ein fester WLAN-Zugang manchmal einen „robusten Hochgeschwindigkeitsdienst“ bieten und dabei immer noch im Rahmen des Budgets bleiben könne.

Obwohl die NTIA klar anerkennt, dass sie beim Aufbau ihrer Infrastruktur Glasfaser bevorzugt, setzt sich Carr schon lange für den Einsatz von Glasfaseralternativen in ländlichen Regionen ein, wo Hochgeschwindigkeitsinternet in manchen Gegenden noch immer ein Luxus ist. Im Jahr 2022 kritisierte Carr die FCC dafür, dass sie vollständige Zuschüsse aus dem Rural Digital Opportunity Fund für den Satelliten-Breitbanddienstanbieter Starlink und den Festnetzanbieter LTD Broadband abgelehnt hatte.

„Wir sollten es unversorgten Gemeinden einfacher machen, Dienste zu erhalten, und nicht eine bewährte Satellitentechnologie ablehnen, die heute robuste Hochgeschwindigkeitsdienste liefert“, heißt es in der Erklärung. „Um es klar auszudrücken: Dies ist eine Entscheidung, die Familien in Bundesstaaten im ganzen Land sagt, dass sie einfach weiter auf der falschen Seite der digitalen Kluft warten sollten, obwohl wir jetzt über die Technologie verfügen, um ihr Leben zu verbessern.“

Zu den Diskussionsteilnehmern des Gipfels gehörte der ehemalige FCC-KommissarJonathan Adelsteinäußerte auch die Skepsis, ob die beabsichtigten Nutznießer des Programms, also diejenigen, die in ländlichen Regionen leben, konkrete Vorteile aus einer Glasfaser-Prioritätsstrategie sehen würden.

„Ich glaube nicht, dass politische Entscheidungsträger immer darüber nachdenken, wie die Verbraucher tatsächlich vor Ort leben“, sagte er. „Was manchmal nicht so offensichtlich ist, ist der Erschwinglichkeitsfaktor, denn nicht jeder kann es sich leisten, über sein Mobiltelefon eine Glasfaserverbindung und eine Breitbandverbindung zu haben.“

Dies ist nicht das erste Mal, dass Telekommunikationsexperten Bedenken hinsichtlich des Glasfaserausbaus von BEAD äußern. Die Wireless Internet Service Providers Association veröffentlichte im Februar einen Bericht, in dem sie die vorrangige Glasfaserfinanzierung als „schlechte Politik“ bezeichnete, da sie die Implementierungskosten in die Höhe treiben und den Zeitplan für die Einführung verlangsamen könne.

Reverse-Auktionen würden die Finanzierung noch weiter ausdehnen.

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WASHINGTON, 24. Mai 2023 – Staaten sollten ein umgekehrtes Auktionsverfahren nutzen, um Geld aus dem Broadband Equity, Access and Deployment-Programm der National Telecommunications and Information Administration aufzuteilen, sagten Experten bei einer Veranstaltung des American Enterprise Institute am Mittwoch.

Den Staaten stehen zwei Möglichkeiten zur Verfügung, ihre Fördersummen weiter auszudehnen, sagte Scott Wallsten, Präsident des Technology Policy Institute. Die erste besteht darin, zu entscheiden, wie das Geld verteilt wird, und die zweite darin, festzulegen, wo die extrem hohe Kostenschwelle festgelegt werden soll, die angibt, wo Geld für andere Technologien als Glasfaser ausgegeben werden kann.

Reverse-Auktionen, bei denen Anbieter auf den niedrigsten Betrag an Fördermitteln bieten, der zur Finanzierung eines Programms erforderlich ist, seien die Lösung, um begrenzte Mittel effizient zu verteilen, die voraussichtlich bis zum 30. Juni an die Bundesstaaten ausgezahlt werden, sagte Wallsten.

Die Reverse-Auktionen des Rural Digital Opportunity Fund der Federal Communications Commission zeigten, dass die erfolgreichen Gebote fast die Hälfte der von den Modellen geschätzten Kosten ausmachten, was zeigt, wie viel Dollar sich bei richtiger Durchführung ausdehnen lassen, sagte Wallsten.

Allerdings sind sich nicht alle Branchenexperten einig. Chris Townson, CEO von DTC Communications, sagte diesen Monat in einer Diskussionsrunde, dass Reverse-Auktionen einfach zu einem Wettlauf nach unten führen, ohne die Qualität zu berücksichtigen. „Lasst uns unser Geld in die Dinge stecken, die wirklich wichtig sind“, sagte er.

„Wir unterschätzen oft die Fähigkeit von Unternehmen, sich weiterzuentwickeln“, sagte Greg Rosston vom Stanford Institute for Economic Policy Research am Mittwoch. Unternehmen würden auf niedrigere Angebote reagieren, indem sie innovative Wege finden, um effizienter zu arbeiten, sagte er. Unternehmen hätten genaue Informationen über die Programmkosten und seien sich der Risiken bewusst, fuhr er fort.

Foto von Greg Rosston während des Webinars

„Wir sollten dies ausnutzen, indem wir die Macht der Märkte nutzen“, sagte er und forderte die Staaten auf, Rückwärtsauktionen zu nutzen, um das Geld noch weiter auszudehnen.

Darüber hinaus sollte die NTIA einen Rahmen dafür festlegen, was Staaten tun können, um die wettbewerbsfähige Zuschussanforderung zu erfüllen, sagte Rosston.

Das Gesetz lege fest, dass Staaten ein wettbewerbsorientiertes Vergabeverfahren haben müssen, ohne zu erklären, was das bedeutet, sagte er. Nach derzeitigem Stand sei unklar, wie die Staaten entscheiden werden, wie sie die ihnen im Rahmen des BEAD-Programms gewährten Gelder verteilen, fuhr Rosston fort. Es gebe viele Möglichkeiten für verschwenderische Ausgaben, sagte er.

„Wir wollen nicht, dass 50 Bundesstaaten und Territorien Schwierigkeiten haben, ihre eigenen wettbewerbsfähigen Förderverfahren zu organisieren“, fügte Wallsten hinzu.

„Nichts hindert die NTIA daran, die FCC zu bitten, den Staaten bei umgekehrten Auktionsprozessen zu helfen, indem sie die Software und Regeln von RDOF-Auktionen zur Verfügung stellt oder sogar die Auktionen für die Staaten durchführt“, sagte Rosston. „Wir müssen es den Staaten erleichtern, ihre Wettbewerbsprozesse gemäß den gesetzlichen Bestimmungen durchzuführen“, erklärte er.

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