Chris Licht von CNN verliert die Kontrolle über das PR-Team

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Berichten zufolge wird die PR-Abteilung von CNN nicht mehr an CEO Chris Licht berichten – ein Zeichen dafür, dass seine Position nach einem katastrophalen Magazinprofil, in dem er als dünnhäutiger, distanzierter Manager dargestellt wurde, der von Mitarbeitern isoliert ist, die dies nicht mehr tun, schwieriger geworden ist vertraue seiner Führung.

Das PR-Team von CNN berichtet nun an David Leavy, den neu eingesetzten Chief Operating Officer, der kürzlich von David Zaslav, CEO von Warner Bros. Discovery, eingesetzt wurde, berichtete Semafor am Dienstag.

Ein CNN-Insider mit Kenntnis der Situation teilte der Post jedoch mit, dass das PR-Team weiterhin über Leavy an Licht berichten werde, der in seiner neuen Rolle die Beförderungen überwachen werde.

Der Beitrag hat CNN und Warner Bros. Discovery um einen Kommentar gebeten.

Die Einstellung von Leavy als COO wurde als besorgniserregendes Zeichen für Licht gewertet, dessen chaotisches erstes Jahr an der Spitze des einschaltquotenschwachen CNN in einem ausführlichen Artikel dokumentiert wurde, der am Freitag im Magazin Atlantic veröffentlicht wurde.

Leavy sollte seinen neuen Job ursprünglich am 20. Juni antreten, aber die durch die Atlantic-Story ausgelöste Krise beschleunigte den Zeitplan und drängte ihn Berichten zufolge sofort in seine Position.

Der CNN-Medienreporter Oliver Darcy berichtete, dass „CNN-Journalisten nicht davor zurückschreckten, Licht zu kritisieren“, in ihren Gesprächen mit Leavy, der die Aufgabe hat, „das wütende Feuer“ zu löschen, das das Netzwerk verschlingt.

Berichten zufolge war Licht mit der Schadensbegrenzung beschäftigt, um die Folgen des Artikels einzudämmen, der die Mitarbeiter des Senders in Aufruhr versetzt.

Der CEO teilte seinen Schützlingen in einer morgendlichen Redaktionsbesprechung am Montag mit, dass ihm das Magazinprofil des Journalisten Tim Alberta „leid tut“, der während seiner Amtszeit als Chef des Senders direkten Kontakt zu Licht hatte.

Die Atlantic-Geschichte sollte angeblich ein sympathisches Porträt von Licht sein, aber der PR-Schaden war groß, insbesondere weil die Mitarbeiter über die Kritik ihres Chefs an der COVID-Berichterstattung des Senders unter Vorgänger Jeff Zucker empört waren.

Zucker, dem vorgeworfen wird, Licht zu untergraben, indem er negative Geschichten über CNN verbreitete, seit er aufgrund seiner Beziehung zu einem Untergebenen gezwungen war, sein Amt als Präsident des Senders niederzulegen, behält Berichten zufolge immer noch die Loyalität der Mitarbeiter des All-News-Kabelsenders Atlantisch.

Licht wurde im Atlantic als unsicher und paranoid hinsichtlich der negativen Berichterstattung über seine Regierungszeit sowie Vergleiche mit Zucker dargestellt.

Nach Angaben der New York Times diente Zucker als „eine Art Beschwerdezentrale für aktuelle und ehemalige Mitarbeiter des Nachrichtensenders“.

„Ich sollte nicht in den Nachrichten sein“, sagte Licht während des Redaktionsgesprächs am Montag entfremdeten Mitarbeitern.

„Ich weiß, dass die letzten Tage für diese Gruppe sehr hart waren“, fügte der ehemalige ausführende Produzent von Stephen Colbert hinzu.

„Ich bin mir voll und ganz bewusst, dass dieser Nachrichtenzyklus und meine Rolle darin die unglaubliche Berichterstattungswoche, die wir gerade hatten, in den Schatten stellten und von der Arbeit jedes einzelnen Journalisten in dieser Organisation ablenkten“, sagte Licht den Mitarbeitern.

„Und das tut mir leid.“

„Als ich diesen Artikel las, kam mir der Gedanke, dass es bei CNN nicht um mich geht“, fuhr Licht fort.

„Ich sollte nicht in den Nachrichten sein, es sei denn, es geht darum, Pfeile für dich zu schießen. Über deine Arbeit sollte geschrieben werden.“

Licht fügte hinzu: „An diejenigen, deren Vertrauen ich verloren habe: Ich werde höllisch kämpfen, um es zurückzugewinnen, denn Sie verdienen einen Anführer, der in den Schützengräben steht und dafür kämpft, dass CNN der weltweit vertrauenswürdigste Nachrichtenname bleibt.“

Darcy kritisierte Licht am Montag in seinem Newsletter „Reliable Sources“ und zitierte mehrere CNN-Mitarbeiter, die sagten, Lichts Mea Culpa sei „zu gering, zu spät“.